水俁病為「四大日本公害病」之一，因發生在熊本縣水俁市而得名。其病因為有機水銀（汞）中毒，可分為急性、亞急性、慢性、潛在性和胎兒性等多種類型。
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水俁病症狀
輕症如手足麻痺、步行困難、運動障礙、失智、聽力障礙、言語障礙；重症則肢體痙攣、神經錯亂，最終步入死亡。至今仍無有效的治療方法，發病起3個月內約有半數重症者死亡，懷孕患者體內的胎兒亦會受到影響。
水俁病成因
1932年，窒素株式會社於水俁工廠生產「氯乙烯」與「醋酸乙烯」，其製程需使用含「汞」的催化劑。由於該工廠任意排放工業廢水，這些含汞的劇毒物質流入海中，被水中生物吸收，並轉化成「甲基氯汞」與「二甲汞」等有機汞化合物。當人類捕食海中生物，有機汞化合物便通過魚蝦進入人體。累積一定含量之後，即造成水俁病。
事發年代表
一、1950年，水俁市海面出現大量死魚、海鳥屍體
二、1952年，水俁市當地貓隻出現發狂、瘋癲等症狀，被當地居民稱作「貓舞蹈病」
三、自1953年1月開始，當地共有五萬多隻貓發瘋，最終投海自盡
四、緊接著狗、豬也發生類似「貓舞蹈病」的瘋癲症狀
五、1956年4月21日，小女孩田中靜子成為水俁病的第一位受害者。送醫急救後病況急速惡化，雙眼失明且全身性痙攣，一個月後即不治身亡
六、至此，水俁病在日本社會掀起軒然大波。政府、廠商的不作為讓日本民眾走上街頭，為受害者申冤。1957年8月，「水俁病互助會」成立
水俁病65週年
2021年5月1日是日本政府官方認定的「水俁病65週年紀念日」。近期因為新冠肺炎肆虐日本，由熊本縣政府舉辦的「犠牲者慰霊式」已停辦兩年。由患者團體「水俁病互助會」舉行的「被害者慰霊祭」則如期舉行，但須縮小祭祀規模。大部分病患與其家屬皆已邁入高齡，卻依舊承受著常人難以理解的痛楚。他們懷著憤恨、擁抱著每一天的鬱鬱寡歡，卻仍找不到治好疾病的方法。
64歲的坂本忍是史上第一個「水俁病胎兒性患者」，從出生那刻開始便飽受折磨。坂本小姐在受訪時，撕心裂肺地喊出自己的痛苦與無奈。
“我的身軀逐漸腐壞。對於始終無法治癒治病，我感到十分難受。”
“我希望世人能好好理解這種疾病，也希望不要再有人受到傷害。”
截至目前，水俁病受害者共計2283人，其中超過八成已經死亡。另外在熊本、鹿耳島兩縣，還有多達1413人正在向政府申請「患者認定」。一旦申請失敗，受害者與其家屬將面臨「龐大的生活壓力」與「鉅額的醫療費用」。屆時將成為新冠肺炎之外，另一個難以處理的公衛問題。
順帶一提，由強尼戴普主演的《惡水真相》已於2021年5月7日上映。本片改編自日本水俁病事件，强尼戴普在片中化身「傳奇攝影師」尤金史密斯，他不畏惡勢力，堅持將這起事件公諸於世。以下為預告片，有興趣的朋友可以自己找來看看。
